Su Santidad Drikung Kyabgon Chetsang, el 37º poseedor del trono de la tradición Drikung Kagyu y la 7ª reencarnación del Chetsang Rinpoche, es una manifestación de Chenrezig (Avalokiteshvara). Drikung Kyabgon Chetsang, Konchog Tenzin Kunsang Thrinle Lhundrup, nació en 1946 en la familia aristocrática de Tsarong en Lhasa. Su nacimiento estuvo acompañado por numerosos signos prodigiosos y visiones.
Su reencarnación fue confirmada por una visión del regente Drikung Tritsab Gyabra Rinpoche y a través de diversas divinaciones realizadas por Taktra Rinpoche (el Regente de Tíbet), el 16º Karmapa y H.H. Taklung Matrul.
En 1950, tuvo lugar la ceremonia formal de entronización como Drikung Kyabgon Chetsang en Drikung Thil, el monasterio principal de la orden Drikung Kagyu. Sus instructores espirituales (yongzin), Tritsab Gyabra Rinpoche y Ayang Thubten Rinpoche, se encargaron de su educación, que incluyó lectura, escritura, memorización, astrología y gramática. Recibió las enseñanzas, transmisiones y empoderamientos básicos de la tradición Kagyu y la tradición Drikung Kagyu en particular de sus yongzin, así como de Bhalok Thupten Chodrak Rinpoche, Lho Bongtrul Rinpoche y Nyidzong Tripa.
A los once años, Drikung Kyabgon ofreció su primera enseñanza y transmisión pública, un empoderamiento para una vida larga, durante las ceremonias del Año del Mono de 1956 del Gran Drikung Phowa. Posteriormente, comenzó sus estudios filosóficos en el monasterio Nyima Changra de Drikung, donde estudió junto con el segundo poseedor de la línea Drikung, Chungtsang Rinpoche, a pesar de que él era cuatro años más joven.
Antes y después del levantamiento tibetano de 1959, se hicieron varios intentos para sacar a Chetsang Rinpoche y Chungtsang Rinpoche de Tíbet para ponerlos a salvo. Sin embargo, estos intentos fracasaron debido a la resistencia del administrador del monasterio. La familia de Rinpoche ya había huido a la India en 1956.
Tritsab Gyabra, quien había dejado el monasterio algunos años antes, llevó a Rinpoche a vivir con él en Lhasa. En 1960, Drikung Kyabgon fue admitido en una escuela primaria en Lhasa. En muy poco tiempo, dominó las materias de varias clases y pudo completar los seis años de educación en solo tres años. Luego fue admitido en la escuela secundaria, donde estudió chino, ciencias naturales, historia y biología. Chetsang Rinpoche destacó en sus estudios, especialmente en chino, y también se destacó como atleta y brillante jugador de fútbol.
Durante la Revolución Cultural, que comenzó en 1966, las clases y los negocios se detuvieron. Mientras Lhasa caía en el caos, Rinpoche varias veces escapó por muy poco de una muerte segura. En 1969, fue asignado a una comuna en el campo, donde tuvo que realizar el trabajo físico más duro: trabajar en los campos en primavera y verano, cortar leña en empinadas laderas de montaña en otoño, y limpiar las fosas sépticas en Lhasa en invierno. Debido a que no había perspectivas para Chetsang, en 1975 decidió finalmente escapar. Se embarcó solo y sin ayuda para cruzar la frontera de Tíbet a través de altos pasos y glaciares. Llegó indemne a Nepal y finalmente a la residencia del Dalai Lama en Dharamsala. Después viajó a los Estados Unidos, donde sus padres habían emigrado entretanto. Allí aprendió inglés mientras trabajaba a tiempo parcial en un McDonald’s y otros restaurantes.
Después de tres años en Estados Unidos, regresó a India en 1978 para asumir el liderazgo de la tradición Drikung Kagyu como su poseedor del trono. Ingresó en una tradicional retiro de tres años en el monasterio de Lamayuru. Chetsang Rinpoche estudió con numerosos lamas y Rinpoches altamente cualificados de diferentes tradiciones y recibió de ellos enseñanzas e iniciaciones. Considera a Dilgo Khyentse Rinpoche como uno de sus maestros más importantes. Estudió filosofía budista bajo la tutela de Khenpo Noryang en el monasterio Drukpa Kagyu de Sangnag Choling en Bután.
En 1985, Drikung Kyabgon recibió la ordenación completa de monje de Su Santidad el Dalai Lama durante la iniciación de Kalachakra en Bodhgaya. Dominó todos los desafíos con notable facilidad. Desde 1987, Chetsang Rinpoche comenzó a impartir enseñanzas en muchos países de todo el mundo. En Dehra Dun, India, estableció el Instituto Drikung Kagyu, un monasterio (Jangchubling) y un centro educativo, así como un centro de retiro y el convento Samtenling.
En 2003, Chetsang Rinpoche estableció cerca de su monasterio un magnífico edificio: la Biblioteca Songtsen, un centro de estudios tibetanos e himalayos. A través del trabajo de la biblioteca, Rinpoche persigue su visión de la completa preservación de la cultura y religión tibetanas. En 2005, cerca de la Biblioteca Songtsen, Drikung Kyabgon construyó el Kagyu College, un gran Colegio de Estudios Budistas Superiores (Shedra).